フリーランスエンジニアをやっていると、必ず訪れるのが「次の案件、いつから探せばいいんだろう」という悩みです。契約終了が見えてくると、焦る気持ちと「まだ早いかな」という気持ちの間で揺れる人も多いのではないでしょうか。
僕自身、今の案件を探し始めたのは契約終了の合意ができた直後でした。今回は、その時に何を考えて動いたのか、そして案件探しのタイミングについて僕が意識していることをお伝えします。
案件探しはいつから始めるべきか
結論から言うと、僕は「契約終了の時期が具体的に決まった時点」で、すぐに案件探しを始めるようにしています。
「まだ時間があるから」と後回しにすると、気づいた時には残り期間が短くなっていて、焦って条件のよくない案件を選んでしまうリスクが高まります。逆に早く動きすぎて困ることは、僕の経験上あまりありませんでした。
契約終了に向けてどんな備えをしているかは、以前「40代後半フリーランスエンジニアが案件終了に備えてやっていること」でも書いたので、あわせて読んでもらえると流れが分かりやすいかもしれません。
実際に僕が動いたタイミング
今携わっている案件には2026年2月から参画していますが、案件探しを始めたのは2025年11月中旬からでした。
きっかけは、前の案件を自分の希望で離任したいと伝え、引き継ぎ期間も考慮した上で「2026年1月末で契約終了」という形でクライアントと合意できたことです。この合意ができたのが11月中旬だったので、そのタイミングですぐに案件探しを始めました。
離任の意思を伝えてから合意に至るまでの間も、頭の中では「合意できたらすぐ動こう」という準備はしていました。契約終了の目処が立った瞬間に動き出せるようにしておくことが、結果的に余裕につながったと思っています。
やっていた主な準備は以下のようなものです。
・案件探しをお願いするエージェント
・希望する案件の優先順位決め（稼働安定、使用言語、単価など）
前の案件はエージェントを介さず、知人が経営する会社との直契約だったので、早めに契約終了日を確定できたところはあります。もしエージェントから紹介された案件の場合で、現在の契約を継続したくない場合は、早めにエージェントの担当者にその意向をお伝えすることをおすすめします。
「早すぎたかな」と思ったけれど、むしろ良かった話
正直なところ、11月中旬という時期は、2026年2月開始の案件を探すにはやや早いかなという印象がありました。
ところが実際に動いてみると、エージェントからは想定していた以上に多くの案件を紹介してもらえて、12月初旬にはもう次の案件が決まってしまいました。
早く決まったことで、僕は残りの期間を前案件の引き継ぎに専念することができました。中途半端な状態で次の案件と引き継ぎを並行するよりも、はるかに気持ちに余裕を持って前の現場を締めくくることができたと感じています。「早すぎるかも」と思うくらいのタイミングでも、動いてみると意外と悪くない、というのが僕の実感です。
48歳という年齢が案件探しに与える影響
案件探しを始めた当時、僕は47歳でした。「年齢を重ねると紹介される案件数が減るのでは」という不安は正直ありましたし、それも早めに動いた理由の一つです。
ただ、実際に動いてみると、年齢による影響はあまり感じませんでした。むしろ、案件探しに対する自分自身の意識の方が、20代・30代の頃とは大きく変わったと感じています。
若い頃は、とにかくスキルアップできる環境を求めて案件を選んでいました。しかし今は、これまで積み上げてきた自分の能力をきちんと発揮できる環境かどうかを優先するようになりました。また、健康面も考慮して、稼働が高すぎる案件はできるだけ避けるようにしています。年齢を重ねたことで、案件を選ぶ「軸」そのものが変わってきたのだと思います。
このあたりの年齢に対する考え方は、「40代後半フリーランスエンジニアはいつまで働ける？48歳の僕が考えていること」でも詳しく書いています。
動き出すサインにしていること
契約終了の合意ができていなくても、僕には「そろそろ動いた方がいいかもしれない」と判断するサインがいくつかあります。
自分から契約終了させたい場合ではなく、クライアントから終了と言われる可能性がある場合です。
- 同じ現場で業務委託として働いている人が、クライアント企業都合で短期間のうちに複数人離任させられる
- 担当しているシステムの廃止が濃厚になってくる
これらのサインが出てきたときは、契約終了がまだ正式に決まっていなくても、水面下で情報収集だけは始めるようにしています。案件の先行きは、現場の空気やシステムの状況からある程度読み取れるものです。
逆算の目安は「1ヶ月半」
僕の場合、今回は案件探しを始めてから1ヶ月弱で次の案件が決まりましたが、これはかなり早い部類だったと思っています。
SNSで「数日で決まった」というような投稿を見かけます。最初に紹介された案件が自分の希望通りで、すぐにオファーがもらえた場合は可能です。また、参画案件への条件が緩く、そこまでこだわりがない場合も早めに決まることが多いと思います。
ただ、僕の場合は条件がやや厳しく、その条件に合致する案件は多くないので、案件探しに結構時間がかかる方です。
そのため、普段から目安にしているのは、余裕を持って1ヶ月半です。この期間を見ておけば、多少案件が決まるまで時間がかかっても、引き継ぎや契約終了のタイミングに追われることなく、落ち着いて次の案件を選ぶことができます。
まとめ
契約終了が近づいてきて、次の案件をいつから探し始めればいいのか悩んでいる方へ、僕からお伝えしたいのはシンプルです。
契約終了の時期が見えてきたら、「早すぎるかも」と思うくらいのタイミングで動き始めて大丈夫です。少なくとも僕の経験上、早く動いて困ったことは一度もありません。むしろ早めに動くことで、残りの期間を引き継ぎや心の準備に充てることができました。
焦って案件探しをして、自分に合わない案件に参画してしまった場合、短期間で離任して、また案件を探すことになります。環境の変化はそれなりにストレスになるので、なるべく避けたいところです。
目安としては、契約終了の1ヶ月半前には動き出す。これが、今の僕が意識していることです。
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